La miel es un alimento natural elaborado a partir secreciones florales y extraflorales de las plantas que suele visitar la abeja Apis mellifera para almacenarla transformarla y combinarla con sustancias específicas propias, y luego usarla para el sustento de la colmena.
La miel se compone principalmente por azúcares: un 40% fructuosa, 34% la glucosa y cerca de 2% o más de sacarosa. Tiene en promedio 18% de agua y el porcentaje restante está constituido por minerales, aminoácidos, restos de polen, fenoles, terpenos, aceites esenciales y flavonoides, que le dan aroma y ciertas propiedades medicinales.
CÓMO CONSUMIR Y ALMACENAR LA MIEL:
Debido a su facilidad de digestión, la miel es especialmente valiosa para el consumo directo, y por ser un alimento principalmente energético, ha venido sustituyendo al azúcar y a otros endulzantes. En la repostería fina, y en otras industrias alimenticias, se emplea como emulsionante, conservante y para aromatizar. Tiene además, propiedades terapéuticas como antiséptico y cicatrizante, mejora los síntomas de la gastritis y de las afecciones respiratorias.
La calidad de la miel depende de diversos factores, entre los que se debe considerar no solo la flora y su propia composición, sino también su manipulación. Su color puede tener diferentes tonalidades, desde el amarillo claro, rojo, verdoso pardo, hasta cerca del negro, dependiendo de la vegetación a la que acudan las abejas como fuente de néctar. Lo mismo ocurre con el sabor y el olor, características organolépticas que varían mucho con el origen y su consistencia puede presentarse fluida, viscosa y total o parcialmente cristalizada.
La miel, con todas sus propiedades, es un producto duradero, siempre que se almacene en un sitio protegido de la luz y de la humedad, a menos de 26°C, nunca se someta directamente al calor y no se mezcle con otras mieles.
Es común relacionar la cristalización de la miel con adulteración o daño, pero éste es un proceso natural que ocurre al separarse sus azúcares, esta separación depende del origen de la miel, el tiempo que lleve almacenada y el tipo de almacenamiento. Éste proceso se puede revertir sometiéndola al baño maría.
CÓMO COMPRAR MIEL:
La miel de abejas es muy susceptible de adulteración o falsificación, por esto es recomendable adquirirla directamente de un productor, de no ser posible, debe buscarse un producto bien envasado y etiquetado, a un precio que sea consecuente con la cantidad de miel adquirida. Las mieles adulteradas generalmente se compran a un precio muy inferior.
OTRAS FORMAS DE CONSUMIR MIEL:
Miel Crema: Según la Norma técnica Colombiana “Miel de abejas cremosa es la miel que tiene una estructura cristalina fina y que puede haber sido sometida a un proceso físico que le confiera esa estructura y que la haga fácil de untar”.
Miel en panal: Según la Norma técnica Colombiana “Miel de abejas en panal, la miel almacenada por las abejas en panales, sin larvas, y vendida en panales enteros cerrados o secciones de tales panales, cuyos bordes no han sido cortados”.
CONSUMO EN DIABÉTICOS:
La miel tiene dos azúcares en cantidades similares, fructosa y glucosa, el primero puede ser consumido por diabéticos, el segundo, no, debido a esto el consumo de miel por parte de estos pacientes debe ser supervisado por un médico.
REFERENCIAS:
· SALAMANCA, G. et al. Estudio analítico comparativo de las propiedades fisicoquímicas de mieles de Apis mellifera en algunas zonas apícolas de los departamentos de Boyáca y Tolima. Departamento de Química, Facultad de Ciencias Universidad del TolimaIbagué: Colombia .
· SALAMANCA, G. El sistema de puntos críticos en la actividad apícola extracción y beneficio de la miel. Departamento de Química, Escuela de Ciencias. Universidad del Tolima.
Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación, ICONTEC, La norma NTC 1273 (Primera actualización) fue ratificada por el Consejo Directivo el 97-xx-xx.
. ROOT, A. I. ABC y XYZ de la Apicultura. Enciclopedia de la cría científica y práctica de las abejas. Librería Hachette S. A. Argentina: 1945.672 p.